Warner ha anunciado que apoyará a partir de ahora y en exclusiva el Blu-ray, el formato que defienden Sony, Panasonic, Samsung y la mayor parte de los grandes estudios cinematográficos.

Ahora queda por ver si la retirada de este estudio, que deja a Universal y Paramount como únicos soportes del HD-DVD, supondrá el final del formato que han defendido Toshiba, Microsoft e Intel.

He de admitir que le tengo manía al Blu-ray. Más allá de sus cualidades técnicas, que las tiene, siempre he pensado que Sony cometió un error a la hora de incluirlo como lo hizo en su consola PlayStation3. Aunque probablemente esto ha sido lo que ha dotado al formato de su principal atractivo y le vaya a llevar a la victoria en la guerra de formatos, lo cierto es que el Blu-ray también ha convertido a la PS3 en un producto extremadamente caro. De hecho, la única forma de abaratarla en Europa ha sido “robarle” caracteristicas, como la retrocompatibilidad y los puertos USB adicionales.

Pero a cambio de comprometer su posición de liderazgo en el mundo de los videojuegos, Sony parece a punto de ganar definitivamente la “guerra de los formatos”, resarciéndose al fin del duro golpe que supuso para su autoestima el triunfo del VHS sobre el Betamax. Sin duda, los analistas que criticaron la inclusión de Blu-ray en PS3, alabarán ahora la visión estratégica de Sony. Aunque yo me pregunto, ¿y si las cosas hubieran sido distintas y la PS3 se hubiera convertido en una consola ‘a un betamax pegada’?

Entre tanto, ¿está muerto el HD-DVD?. De verdad que no lo tengo nada claro. En las últimas semanas han proliferado los rumores sobre una nueva Xbox 360 dotada de este formato de serie. De confirmarse, la guerra de los formatos no estará definitivamente muerta. Este sería el único golpe de efecto que, a estas alturas, me convencería.

Ahora bien, quizá Microsoft e Intel se den cuenta de que tal vez éste es el momento de retirarse, tirar la toalla, y rendirse ante el Blu-ray, aunque sólo sea para permitir que el mercado de las películas de alta definición despegue de una vez por todas. Reconozco que, como consumidor con una pantalla LCD de buen tamaño en mi domicilio, estoy dispuesto a pagar por ver la mejor imagen y sonido posibles, y eso es algo que ambos formatos permiten. Pero nadie los va a comprar en masa hasta que no esté todo el pescado vendido.

De hecho, el que mejor lo ha explicado es el capo de Warner, Barry Meyer, quien al anunciar la decisión advirtió de que “podría perderse la ventana de oportunidad para el DVD de alta definición si prosigue la confusión de formatos”. Tío listo.

Y es que Meyer sabe que, como la batalla se prolongue mucho más, existe el riesgo de que alguien se adelante y que el ganador se lleve únicamente un mercado moribundo, el de los soportes físicos. Los proveedores de acceso a Internet están cada vez más interesados en los contenidos. Si Telefónica u Ono están dispuestos a mejorar su red, es para hacer factible la entrada de los eventos de pago de alta definición.

Pero no es el único peligro. Ayer mismo, mi hermano me explicaba cómo ha descargado la última entrega de X-Men en Divx a través de un programa de intercambio de archivos. Cuatro gigas, ni más ni menos. A las velocidades actuales, un tostón, pero veamos qué sucede cuando las redes sean más rápidas.

Y sin entrar en modelos P2P, veamos qué pasará cuando Microsoft pueda vender alta definición a través de su Xbox en Europa de forma totalmente legal y sin necesidad de utilizar los soportes físicos. El acuerdo anunciado con BT para usar la consola como decodificador de BT Vision ya es un paso en ese sentido. LG, por otro lado, ha impulsado otro modelo de negocio tras aliarse con Netfix, una cadena de alquiler de películas por Internet, que utilizará un “set-top box” especial del grupo coreano para transmitir las películas.

Como historiadores de pacotilla, ahora nos toca ver si el movimiento de Warner es tan importante como la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, o sólo una victoria pírrica como las que logró Rommel en Gazala y Tobruk.

Yo apuesto por lo primero, pero en estas cosas nunca se sabe.

Un saludo.