Ahora sí os suena ¿verdad? Cada vez que alguien os manda la receta olvidada del pastel de la abuela en Cafe World, Zynga está ahí. Cada vez que un australiano os roba la cartera en el Texas Hold ‘Em, Zynga está ahí. Cuando necesitas un tractor nuevo para tu granja virtual del Farmville, efectivamente, ¡Zynga está ahí!

La compañía de San Francisco, que acaba de abrir nuevas oficinas de desarrollo en India, es el desarrollador de juegos sociales del momento, con más de 100 millones de usuarios únicos jugando a sus juegos todos los meses y una base de un millón de usuarios que se dedican a comprar bienes virtuales con dinero muy real todos los meses. Según escribió Sarah Lacy en su magnífico reportaje en Business Week, fuentes del entorno de la compañía estiman que su facturación habría superado ya los cien millones de dólares anuales. No está mal para una start-up. Para hacernos una idea del potencial de esta empresa, basta señalar que su aplicación Cafe World logró pasar de 0 a 8,6 millones de usuarios ¡en una semana!.

“Nuestros juegos siguen encantando y conectando a los jugadores según sumergen en sus mundos de cosechas, pesca u hostelería”, señala Mark Pincus, director general y fundador de Zynga. “Con la actual popularidad de los bienes virtuales, estamos en los inicios de una nueva economía que podría crecer y moldear el futuro de la red”, subrayó.

Pincus, que se llama igual que el protagonista de la muy recomendable Ghost Town (¿o es al revés?), es el típico emprendedor de Internet y tiene a sus espaldas empresas como Tribe.net, SupportSoft y Freeloader. Tanto el logotipo como el nombre de Zynga proceden de su propio perro, Zinga Zoo, un bulldog fallecido en 2008 y que ocupaba el divertido cargo de Chief Animal Officer. Y antes de reirnos del sonoro cargo, ¿quién no ha conocido a algún consejero dominical que ha aportado considerablemente menos a una compañía? A fin de cuentas, el pobre bicho tiene cara de bueno y seguro que su sueldo no afectaba a la tesorería y se limitaba a algo de pienso, un hueso que otro y un poco de amor.

¿Y quién pone el dinero en Zynga? Si no han hecho ninguna ampliación fuera de mi radar, cuentan con una financiación de 39 millones de dólares aportados por los fondos de capital riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB), Foundry Group, IVP, Avalon Ventures, Clarium, The Pilot Group, Greylock y Union Square Ventures. Entre todos, suman un consejo de administración bastante colorido y llenos de veteranos de la red, como Reed Hoffman, co-fundador de LinkedIn, en representación de Greylock.

Los rumores apuntan a una OPV temprana y algún informe valora la compañía ya en el entorno de los 3.000 millones de dólares, más de la mitad del valor de mercado de Electronic Arts.

Desde Haití con amor

De acuerdo, hasta aquí hemos explicado lo de Zynga, lo de Facebook y lo del perro. Falta explicar lo de Haití.

El caso es que la compañía tuvo, antes de la última gran tragedia sufrida por la nación caribeña, la buena idea de entregar para tareas humanitarias la mitad de las ganancias de una de las iniciativas de Farmville. Después del terremoto, puso en marcha otra iniciativa en la que entregaban el 100% de los ingresos a la causa de los desfavorecidos y toda una organización cuyo propósito es, al menos sobre el papel, crear un mundo mejor a través de los juegos sociales.

“Estamos extremadamente agradecidos a Zynga por su contribución”, declaró la directora de comunicación del Fondo Mundial de Alimentos, Nancy Roman. “A través de sus donativos, los jugadores de Zynga nos están ayudando a ofrecer los alimentos necesarios a un pueblo que ha sido atrapado por las redes del hambre debido a este devastador terremoto”, subrayó.

Pero Internet es una jungla, y las cosas se descontrolaron cuando el rotativo brasileño Folha de Sao Paulo difundió con grandes titulares que Zynga sólo entregaba el 50% de los beneficios a los haitianos y, por tanto, había estafado a los bienintencionados internautas. Pues no, el caso es que había una iniciativa del 50%, que se puso en marcha antes del terremoto. Tras el seísmo, se convocó otra recogida de fondos en la que se ofrecía al país el total de la ayuda humanitaria. Esto supuso un caos informativo y de relaciones públicas tal que a Pincus probablemente se le quitaron las ganas de ayudar a nadie más en el futuro.

De hecho, el Twitter de la compañía lleva ya algún tiempo respondiendo, internauta por internauta, a todos aquellos que redifundieron y siguen redifundiendo la polémica información. En todo caso, en GigaOM cuentan la historia con mucha más gracia.

Espero seguir hablando del apasionante mundo de los videojuegos sociales y la economía virtual en sucesivos post. Aunque, si pasa lo mismo que sucedió en su día con Second Life, tal vez cuando me ponga ya se haya hundido todo el tinglado.

Bioshock 2: 09/02/2010

Acabo de volver a las asfixiantes calles de Rapture y poco parece haber cambiado. Excepto la nota media de Gamerankings.com, que sitúa el producto en un 87,83%, frente al 94,97% original. Sin embargo, la pérdida de valoración es justa ya que hay que descontar el factor sorpresa y el gran impacto que supuso la primera entrega.

Superado el hecho de que sólo puedes estar una vez por vez primera en la ciudad submarina, lo cierto es que los estudios 2K Marin han hecho un excelente trabajo. El factor nostalgia es poderoso, y el peculiar mundo creado por Jack Ryan no ha perdido un ápice de su atractivo. Sigue siendo el mismo juego de acción en primera persona que logró convencerme a mí, el hardgamer que odiaba los juegos de acción en primera persona.

Con la ventaja de que, en esta ocasión, contamos con la opción multijugador online y podremos lanzar a nuestro Big Daddy contra el de nuestros rivales.

Mass Effect 2: 29/01/2010

Bioware es el mejor estudio del mercado. Es mi humilde opinión, pero resultaría bastante difícil descabalgarme de ella. Estamos hablando de la gente que consiguió que mi mujer convirtiese la saga Final Fantasy en su segundo plato. Los padres de los Caballeros de la Antigua República, los guardias grises del Dragon´s Age, los jedis del Mass Effect, los actuales Pixar del videojuego. Y acaban de lanzar su obra maestra hasta el momento: Mass Effect 2.

Un producto que elevo a la categoría de arte y que se ha llevado más puntuación por parte de la crítica que su predecesora Una auténtica maravilla desde cualquier punto de vista y que sólo está disponible para los usuarios de la Xbox 360 y PC compatibles. Un motivo como otro cualquiera para comprarse el dispositivo de Microsoft antes que el de Sony, o bien para mejorar las prestaciones de tu ordenador.

God of War 3 (18/03/2010)

Después de la mayor exclusiva de Microsoft, toca hablar de la joya de la corona de Sony. Las aventuras del guerrero espartano Kratos llegan a PS3, y sólo a PS3, para añadir una dimensión aún más mítica a esta aventura mitológica. La última aventura para PS2, con un reconocimiento crítico parecido, en torno al 93% en positivo, ha vendido cerca de 3 millones de unidades, si no más. Probablemente esta nueva secuela consiga cifras parecidas en un par de semanas.

Final Fantasy XIII

Cosas de la vida. El primer Final Fantasy que se abre a la Xbox 360 es el peor de la saga, al menos si hacemos caso a quienes ya lo han jugado. El portal especializado Meristation le da un 8, y la media de Gamerankings se sitúa en el entorno del 83% (del 73% en la versión para Xbox), lo que le convierte en uno de los productos peor valorados en la historia de la compañía japonesa. Al parecer, el juego es excesivamente lineal y a los veteranos de la saga la cosa les ha cogido por sorpresa.

No tengo tiempo para todo, pero no puedo dejar de destacar los lanzamientos de Bayonetta, Heavy Rain y Darksiders, de acordarme de que el esperadísimo Alan Wake llegará en mayo, o de mencionar la curiosidad que me despierta el Red Dead Redemtion.

Así que volvamos a la pregunta ¿por qué tan tarde?

El sector del videojuego hace un 80% de su facturación entre octubre y los Reyes Magos. Sobre el papel, no tiene sentido posponer tantos lanzamientos para el primer trimestre.

Una explicación podría ser que, al fin, avanzamos hacia una normalización para el sector. Después de las desastrosas navidades de 2008, las compañías habrían decidido apostar por evitar que los mejores lanzamientos se agolpen en la retina y en la cartera de los usuarios en tan corto periodo del tiempo. Parecen haber hecho la siguiente reflexión: “Acerquémonos al cine y a una distribución más equilibrada y admitamos, por fin, que los más jugones no tienen problemas en gastarse el dinero de una forma progresiva a lo largo del ejercicio”.

Bonus track

Cierro el post con un descacharrante vídeo en el que Dante nos explica con su característico humor los primeros minutos de Heavy Rain. Un documento imprescindible…

Por velocidad de conexión y condiciones generales yo escogería siempre la propuesta de Pepephone, aunque cualquiera de las tres es razonablemente asequible. De hecho, la propuesta de Yoigo de 25 euros (IVA no incluido) por 3 gigas también me parece adecuada.

En todo caso, echemos un vistazo a alguna de las propuestas que vienen del país transalpino.

Esta promoción de TIM, por ejemplo, te ofrece Internet en el móvil para todo un año por la modesta suma de 99 euros, e incluye incluso la chiavetta para conectarte, un modelo de diseño atractivo que, en este caso, viene del fabricante Alcatel.

¿Y qué consigues por 99 euros, además del aparato? Pues consigues una tarifa mensual de 8,25 euros/mes que te permite navegar durante 30 horas al mes, en sesiones de quince minutos y sin límite aparente de descargas. Aproximadamente una hora de navegación al día desde el portátil para todo un año. Y eso que TIM no es un operador móvil virtual, precisamente.

Wind ofrece 50 horas (200 sesiones) por 9 euros al mes, y 3 Italia (Hutchison) tiene packs similares y también ofrece la posibilidad de pagar por el pincho y la conexión de todo el año en un solo paquete de 99 euros, en una oferta clavada a la de TIM. ¿Soy el único al que le parecen modelos más baratos para el usuario?

Habrá quien piense que tal vez ese uso por horas pueda deberse a que quizá los italianos son más contenidos que los españoles a la hora de descargar contenidos de Internet de forma intensiva. Vamos, que a lo mejor son menos piratillas.

Tururú.

Según los polémicos informes 301 de la International Intellectual Property Alliance (IIPA), Italia nos da sopas con honda a los españoles en diversos apartados. Y aquí van algunas cifras curiosas: 7 millones de italianos utilizan redes P2P para intercambiar música. En italia existen 1,95 millones de copias ilegales de juegos, un 20,3% del total mundial, lo que les sitúa en un liderazgo destacado (aunque seguidos por España, tampoco tiremos cohetes).

Además, un 32% de los italianos reconocieron haber visto películas a través de Internet (no legales, claro) durante el pasado ejercicio, y admitieron haber visto una media de 21 títulos. De hecho, las entidades locales pidieron a los ISP el corte de Megavideo, desesperados, y se encontraron con la puerta en las narices.

No es que me apasionen estos informes, una mera herramienta de lobby. Sin embargo, sí me sirven para demostrar que la tarifa por horas también sirve para un país con unos hábitos de consumo similares a los españoles sin que eso suponga una sobrecarga de las redes.

Veremos si por aquí se fomentan modelos similares. Pero eso no depende de los operadores virtuales, sino de aquellos que les alquilan las redes.

Alberto García Hierro, que trabaja programando para una red social, explica que después del lanzamiento de Buzz comenzó una carrera entre los desarrolladores y presume de haberla ganado. “Estaba claro que quien consiguiese sacar el primer cliente para iPhone iba a causar bastante revuelo. Así que me puse manos a la obra y, a base de perder horas de sueño, conseguí ser el primero”, me explica.

Buzzie tiene la ventaja de que permite a quienes no sean usuarios de Gmail echar un vistazo a las conversaciones catalogadas como “públicas” que se desarrollan a su alrededor sin tener que formar parte del servicio de la compañía de Mountain View, gracias a la funcionalidad de GPS del teléfono.

García Hierro sólo había tenido hasta ahora un éxito destacable con iRae, aunque cuenta con otras muchas aplicaciones como menéalo, gasofa, WikiWiki, iSinónimos, WikiAround, QQRR y Uncyclopedic, que se han movido en el entorno de las 30-40.000 descargas. Sin embargo, Buzzie es la primera por la que cobra directamente a los usuarios, concretamente 1,59 euros.

“Empecé con Linux hace ya muchos años, cuando las PDAs venían con Windows CE y casi había que hacer magia negra para instalarles Linux. También he contribuido a varios proyectos Open Source, como KDE, Opie, Maemo, aunque últimamente no hago mucho software libre y me dedico exclusivamente a iPhone y Android”, detalla el ingeniero.

Por el momento admite que no ha obtenido grandes beneficios de forma directa, pero sí a través de otras vías. “Por ejemplo, gracias a las aplicaciones de iPhone doy cursos particulares y me llegan peticiones para trabajos freelance”, explica.

Si queréis leer más historias de éxito de emprendedores españoles con más imaginación que miedo en el mundo de las aplicaciones para smartphones, os recomiendo que compréis el número de Actualidad Económica que está en el kiosco.

Google ha intentado tranquilizar a los usuarios afirmando que no habrá cambios significativos y que seguirán “respaldando a todos los socios existentes, que podrán seguir añadiendo sus fotos desde otros sitios de compartición de fotos, editar en la nube y grabar y compartir entre todas las redes relevantes”.

Mi duda es ¿le conviene a Flickr seguir redirigiendo a millones de usuarios a una web propiedad de Google? Photobucket, que como MySpace pertenece al conglomerado de Rupert Murdoch, y que hace tiempo que perdió su dominio sobre el mercado del almacenamiento y la compartición de fotografías, utiliza para las labores de edición el servicio rival de Picnik, Fotoflexer.com.

No me extrañaría que la compra de Picnik obligase a Yahoo! a buscar una alternativa similar. Porque la llamada coopetition está muy bien, pero hay ocasiones en las que parece razonable dejar que cada palo aguante su vela.

Una foto para el recuerdo

Y termino el post con una foto insólita y curiosa, con José Luis Rodríguez Zapatero, Ángela Merkel y César Alierta, enseñando informática a una joven becaria de la operadora española. ¡Es broma! ¡Es broma! Todo el mundo sabe que es la muchacha la que le está explicando a Zapatero cómo reiniciar el ordenador sin que le haga falta llamar a Elena Salgado.

Además, existe un gran desequilibrio en comparación con el ejercicio anterior, ya que mientras aumentaban sus deudores, Telefónica redujo a su vez un 9,3% su deuda comercial con acreedores, hasta 7.365 millones, lo que supone una reducción de la partida de unos sorprendentes 755 millones. Así, en 2009 se triplicó la diferencia entre lo que lo que deben a Telefónica y lo que Telefónica debe (en el plano comercial, no financiero, y excluyendo a las Administraciones Públicas), desde 1.193 hasta 3.257 millones de euros.

Según me comentan varios de los proveedores del grupo, una de las explicaciones para el descenso del montante debido, además de la reducción de la inversión por parte de la compañía, podría ser que Telefónica lleva ya un tiempo apretándoles las clavijas. Entre la mesa de compras centralizada de Munich y la plataforma de subastas virtual Adquira, Telefónica está logrando unos extraordinarios ahorros. E incluso algunos beneficios procedentes de su actividad de factoring. Las empresas que requieren pronto pago de las facturas pueden obtener anticipos del pago de esta división con un coste financiero, que ellas asumen como descuento y que la compañía incorpora a sus ingresos financieros. Preguntada a este respecto, Telefónica afirma que el efecto está más relacionado con una serie de diferencias interanuales sobre el consumo del capex.

El problema es que, aunque la negociación fue libre y los contratos incluían la posibilidad de revisar los precios y ajustarlos a futuro, los operadores móviles virtuales consideran que el coste del tiempo de antena que les venden Movistar, Vodafone y Orange es aún demasiado elevado y la estructura de precios, poco flexible. De hecho, existen casos comprobados en los que las grandes operadoras ofrecen a grandes empresas precios medios minoristas por las llamadas que son inferiores a los que están vendiendo como mayoristas a los virtuales.

Bollullophone

Un ejemplo hipotético y totalmente inventado: Imaginemos que Vodafone gana un concurso de telefonía móvil para el ayuntamiento de Bollullos de los Montes. En dicho concurso ofrece un precio al consistorio que le supone pagar una media de 4 cént/min por las llamadas. Todos salen ganando excepto el operador móvil virtual local, Bollullophone, al que Vodafone también está cobrando esos 4 cént/min.

Porque si Bollullophone quiere hacer dinero, no podrá cobrar a sus clientes menos de 5 cént/minuto, lo que le descalifica directamente para competir con Vodafone y el resto de operadoras en el segmento de empresas y administraciones públicas.

El problema añadido se produce cuando Bollullophone tiene una fuerte implantación en las empresas de Bollullos de los Montes, a las que ya prestaba servicios de Internet. Porque Vodafone puede utilizar su capacidad de rebajar los precios del móvil para vender también a los bollullenses banda ancha y todo el paquete de servicios de Oficina Vodafone.

Una solución para nuestra operadora inventada sería pedir licencias para poner sus propias antenas en Bollullos y atacar a Vodafone con sus propias armas. El problema es que en el próximo reparto de espectro, Industria dará algunos megahertzios a Yoigo (y eso si tienen suerte). A Bollullos de los Montes quizá le caiga algo en el espectro de 2600, el que va a utilizarse para la cuarta generación o LTE, aprovechando de refilón el acuerdo entre el PSOE y el PNV para el respaldo de los PGE, pero no va a poder soñar con los más jugosos, de 800 y 900, y ni siquiera hay opciones para pescar algo del infrautilizado 1800 o del 2100.

Las frecuencias se convierten así en una importante barrera de entrada para nuevos agentes por una conjunción entre la regulación de espectro y los precios mayoristas de los operadores, que al ser negociados libremente no están orientados a costes y pueden estrangular los márgenes del OMV y restringir sus actividades al segmento residencial.

Tarifas planas

¿Pero no tienen los OMV las tarifas más baratas? En efecto. Pepephone, por ejemplo, ofrece una tarifa de 5 cént/min, la mejor del mercado en estos momentos, utilizando las antenas de Vodafone, pero sus márgenes son muchísimo más estrechos y dudo que estén ganando paladas de dinero.

Además, la estructura de precios mayoristas actual es incompatible con los esquemas de tarifas planas que sí están fomentando los operadores de red tanto para el público en general como para las empresas y AAPP. Para Movistar, Vodafone u Orange, una tarifa plana tiene sentido en parte porque buena parte del tráfico se queda en la propia red (los clientes de Orange que llaman a Orange), lo que apenas les supone costes.

Sin embargo, los OMV no pueden arriesgarse a una tarifa plana, ni siquiera entre sus propios clientes, o puede sucederles lo que a Yoigo, que terminó pagando muy cara la promoción de “cero euros sin límites” entre sus abonados, que acabaron usando el teléfono como walkie-talkie sin entender que, por cada minuto empleado, generaban costes a la filial de TeliaSonera. La tarifa era plana sólo para el cliente, no para el OMV, que debía seguir pagando por minuto.

Además, varios agentes de la industria (Digimobi, Pepephone, KPN, Barablú, MásMóvil, Hits Mobile y FonYou) se han agrupado en torno a una asociación sectorial, Aenom, y en 2010 comenzarán a meter caña y presentar frente unido ante el regulador en determinados aspectos.

Uno de los escenarios más probables es que presenten un conflicto ante la CMT exigiendo una regulación de la estructura de precios mayoristas. Ya sea para conseguir la regulación propiamente dicha, ya sea para que el escrutinio del regulador sirva como elemento de presión para, una vez más, llegar a acuerdos negociados entre las partes.

Consolidación

Eso sin contar con la crisis y lo que puede llegar a suponer en términos de consolidación. Todo apunta a que este va a ser el primer año en el que el número de agentes se reduzca y los más fuertes terminen engullendo las bases de clientes de los más débiles. XL Mobile, la filial de Cope, Marsans y el Grupo Negocios, acaba de dejar de prestar servicio a sus clientes, aunque llevaba ya más de un año sin captar a nuevos abonados.

¿Y quién va a acoger a sus clientes? Blau, la ‘pata joven’ de KPN, va a cubrir a los de prepago, mientras que Simyo incorporará a los de contrato. Aunque dudo que KPN haya pagado absolutamente nada por estos clientes (cuyo número además será muy exiguo), en el futuro veremos más de estas operaciones, y más rentables para todos los involucrados.

En la mañana del miércoles, el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona tuvo más visitantes que en toda la edición de 2009, y la organización esperaba cerrar hoy sus puertas con una cifra cercana a los 50.000 asistentes. Esto demuestra que la feria no está al borde del abismo, como yo mismo llegué a pensar después de que Nokia decidiese abandonarla.

Esto demuestra que el sector está más vivo que nunca y, francamente, que la finlandesa tendrá que replantearse su presencia el próximo año. Incluso, si tengo que ponerme polémico, me pregunto hasta qué punto no le habrá venido bien al evento quitarse el peso de ese gigante sobre las espaldas.

La pantalla del futuro

Mirasol. No, no he escrito mal el nombre artístico de Pepa Flores. Así se llama la pantalla de Qualcomm que revolucionará los libros electrónicos y que hará que el iPad parezca una manualidad que Steve Jobs hizo de niño por el día de la madre.

La demo de eReader que nos ha enseñado estos días el fabricante de chips me sorprendió por varias cosas. Por un lado, porque subsana el principal error de muchas pantallas electrónicas en color: funciona perfectamente bajo el sol y no cansa la vista. De hecho, su principal problema es que se ve muy mal cuando no hay luz ambiente. Con la ventaja de que resulta más fácil ponerle una lucecita LED al dispositivo que conseguir que las pantallas retroiluminadas funcionen bajo el brillante sol español.

Una mini-sim para el iPad

El nuevo iPad de Apple será comercializado por Telefónica. Al menos esa es la impresión que se me queda después de ver la mini-SIM que la operadora española ya tiene en cartera y que encaja en la tablet de la compañía de Cupertino. ¿Mi gran duda? Si el principal uso del dispositivo es doméstico, ¿qué sentido tiene la conectividad 3G? ¿No es mejor el WiFi?

Los ‘pinchos’ USB se convierten en todoterrenos

Cada vez más portátiles llevan incorporada la conectividad 3G, lo que hace en cierta manera irrelevante la existencia de los ‘pinchos’ USB que Huawei ha vendido como churros durante los últimos años. Pero la taiwanesa tiene un plan. No sólo trajo al Mobile World Congress (MWC) de Barcelona el primer módem USB con conectividad LTE, el futuro inminente de la banda ancha móvil, sino que además presentó dispositivos con funciones avanzadas.

Por ejemplo, presentó un ‘pincho’ dotado de antena de TDT. Una sabia combinación de módem y de receptor portátil de televisión digital terrestre que puede evitarte llevar dos dispositivos en el mismo paquete. Asimismo, presentó un módem USB en el que pueden instalarse todo tipo de aplicaciones, desde las de seguridad hasta algunas de productividad. Lleva su propio escritorio virtual y es una solución interesante para gente que tiene que trabajar con muchos ordenadores ajenos.

Si a eso le sumas la 3GBox, el producto que prepara Telefónica y que aúna el módem USB con un servicio de almacenamiento ilimitado, parece claro que los ‘pinchos’ todoterreno están aquí para quedarse.

Una empresa de botones

Una de las ventajas del MWC es que hay todo tipo de compañías, desde las más grandes hasta las más especialitas. La que me ha llamado más la atención ha sido CrucialTec, la empresa coreana que creó los mini-ratones ópticos para teléfonos inteligentes, y que tiene una cuota de mercado próxima al 95%.

Trabaja con todos los fabricantes de teléfonos inteligentes. Yong Seok Hong, responsable de la división de desarrollo del grupo, me explicó que cada uno de estos pequeños cachivaches tiene un coste de tres dólares para los fabricantes. “Aunque ellos preferirían pagarlos a dos dólares”, subrayó.

¿Y cuántos de estos chismes vende CrucialTec? Cinco millones cada mes. No en vano CrucialTec trabaja con los mayores fabricantes del sector.

Alcatel vuelve a la carga con Android

El fabricante francés sigue empeñándose en sacar teléfonos, y ahora apuesta por una nueva gama de teléfonos con Android. Esta marca había quedado relegada al papel de suministrador de teléfonos de bajo coste. No en vano pertenece al grupo chino TCL (que opera también bajo la marca Thomson y como la clásica RCA en EEUU). Pues bien, ahora afirma haber vendido 16 millones de terminales en 2009. Eso, para que nos entendamos, es una tercera parte de los iPhone que ha colocado Apple en todo el mundo.

Alcatel piensa lanzar una docena de nuevos terminales con Android en 2010, sumándose a la tendencia de masificar smartphones que tan presente ha estado en esta feria.

El vicepresideNte de dispositivos de Telefónica Europa, Steve Alder, subrayó en declaraciones a la revista oficial del evento que este acuerdo les permitirá “dirigirse a nuevos mercados, especialmente el grupo de edad de entre 166 y 22 años, donde la penetración actual de los smartphones es baja”.

Alder explicó que durante 2010 telefónica desplegará 1.500 nuevas estaciones base en Reino Unido, y que en los últimos dos meses han desplegado 40 antenas sólo en Londres para cubrir los altos niveles de demanda debido al aumento del tráfico de datos.

El CEO de HTC, Peter Chou, afirmó que la política de su empresa es la de llevar a las masas el smartphone. “La gente en todo el mundo quiere telefonos más inteligentes, pero a veces se desaniman por los problemas gemelos del coste y de la complejidad”, subrayó. El Smart estará dotado de la interfaz Sense y llevará el chip Qualcomm Brew.

NTT Solmare, una compañía hermana de NTT DoCoMo, tiene un colorido stand en el que promociona sus servicios de contenidos de manga, la palabra japonesa para tebeo. Aunque el grueso de su catálogo está en japonés, cada vez tienen más contenidos en la lengua de Shakespeare, según me explicaba Noriko Iwato, directora del departamento de Cómics de Solmare. Me ha enseñado el primer número de Appleseed, con un precio de 2,39 euros, y es una forma original (y algo carilla) de aproximarse al concepto. ¿Lo más divertido? Cuando hay alguna explosión en la viñeta, ¡el móvil vibra!

El manga a través del móvil es un gran mercado en Japón. En 2008 creció un 143%, hasta alcanzar los 442 millones de dólares. Y Solmare ya tiene presencia en 28 países de todo el mundo. Un fenómeno a seguir, sin duda.

En lo que a juegos se refiere, Pocketgamer.biz está repartiendo un pequeño informe sobre el mundo de las apps, en el que hace hincapié en cómo 2010 será el gran año para sacar dinero de los videojuegos para móviles. Asimismo, publica una encuesta entre desarrolladores sobre cuáles serán las grandes amenazas para el negocio durante los próximos doce meses. La mayor amenaza es un pobre canal de ventas, seguida por los juegos de poca calidad, la falta de concienciación entre los usuarios y la saturación de mercado. La piratería no aparece hasta el quinto lugar, seguida de la deflación del precio de las apps, la recesión y los contenidos gratuitos.

Made in Spain

Para hablar de juegos me he acercado al pabellón de Digital Legends para hablar con Liam Patton, vicepresidente de ventas de Digital Legends. La compañía barcelonesa salió a la palestra de la mejor forma posible, en el mismo stand en el que Apple presentó el iPhone 3G. Su juego, Kroll, se convirtió en un éxito de ventas, y su responsable, Xavier Carrillo, en uno de los gurús nacionales más respetados.

Patton me ha explicado cómo, en plena recesión, la compañía ha contratado a 15 personas más, con lo que su plantilla ya asciende a 41 personas, sin contar los freelance. Digital Legends, que hace todos sus desarrollos desde Barcelona, prepara el lanzamiento de media docena de juegos de iPhone para este año, después de una relativa parálisis y la aventurilla del Dance Fabulous para Nokia Ovi.

El primero de los bombazos que nos tienen reservados para 2010 es Bruce Lee, Dragon Warrior. “India Games, que había hecho la versión de Java, contactó con nosotros para el desarrollo del juego para iPhone”, explica Patton. La compañía cuenta con el sello de aprobación de la Bruce Lee Estate y cada pequeño cambio requiere también del consentimiento de la hija del rey de las artes marciales, Shannon Lee.

Y admitámoslo: es una verdadera gozada. El movimiento de los dedos, el uso del acelerómetro para influir sobre los decorados, la recreación de los gestos de Lee, los combos… He podido jugar a la versión pre-beta y es uno de los juegos de lucha mejor pensados de entre los muchos que ofrece la App Store. De hecho, acaba de ganar el People´s Choice de los International Mobile Game Awards y fue uno de los cinco candidatos para alzarse con el galardón al mejor diseño.

Cuando le pregunto si habrá también un RPG en el mercado el próximo año, Patton se niega a hablar al respecto. Malditas políticas de confidencialidad. Sin embargo, ¿he visto un brillo en sus ojos? La verdad es que me encantaría ver un juego de estas características made in Digital Legends para el iPhone.

La segunda compañía de juegos para el móvil española con la que he podido hablar un rato ha sido Bravo Games Studios, el spin-off enfocado a este mercado de Genera Interactive, una empresa sevillana que se dedica especialmente a la información deportiva en movilidad y al desarrollo de aplicaciones a medida para empresas.

El próximo mes lanzan Touch Racing Nitro, un divertido juego de coches para los usuarios más casuales, que recuerda al clásico MicroMachines y que, si mi intuición no me falla, pegará bastante fuerte. A punto de salir está también el juego de snowboard de las SuperNenas, con licencia Cartoon Network. En el disparadero están Penalty World Cup, que aunque ya está a la venta va a sufrir una gran actualización, y Resurrection.

El director de producción de la compañía, Miguel Guillen, me ha explicado que la compañía tiene ya cerca de 600 empleados, contando una docena de desarrolladores en Rumanía. Su empresa pertenece a la corriente de opinión según la cual no merece la pena dedicar recursos a desarrollar para plataformas como Ovi de Nokia hasta que no estabilicen más su ecosistema y los retornos a la inversión sean saludables.

Por el momento, iPhone, Blackberry y ahora Android son los sistemas favoritos de la mayor parte de la comunidad de desarrolladores. Aunque Google tiene un problema, y es que las apps de pago corren a través de sus cuentas Google Checkout. Y una de dos, o Android consigue impulsar el uso de este modo de pago, o este modo de pago acaba lastrando el desarrollo de Android.

Vring, vring

También quiero destacar una aplicación que, como me decía hinchado de orgullo el director general para Europa, Haim Cohen, ha sido destacada en el mismísimo New York Times (aunque me he tomado la molestia de buscarlo y fue en 2007). Se trata de Vringo, una aplicación israelí nacida para revolucionar el mundo de los tonos del teléfono.

El sistema por el cual se pueden editar los vídeos desde la web y convertirlos en tu tono de llamada es realmente original, aunque por ahora no esté disponible en iPhone. Recomiendo un paseo por su página web para descubrir cómo funciona. Como en España el servicio es gratuito, merece la pena.

¿Y el sexo? ¿Nadie habla de sexo? Porque siempre se habla del peso específico de la pornografía en todos los negocios de Internet, sean en el móvil o no, pero es difícil leer cosas medianamente serias sobre cómo evoluciona el sector. Y como yo tampoco tengo ganas ni fuerzas para hacerlo, aquí os dejo mi foto más freak de la feria. Ese cartelón, ese tipo con pinta de mafioso kosovar-marbellí…

Para saber más sobre el mundo de las aplicaciones para el móvil, os emplazo a mi reportaje en el próximo número de Actualidad Económica, a la venta la próxima semana.