Por increíble que pueda parecer, acaba de ser anunciado un formato para vender música que podría hacerme pensar en ¡comprar discos!. Verlo para creerlo.

Durante mucho tiempo me he raspado la garganta insistiendo en que el modelo CD está totalmente acabado y que no aporta ningún tipo de valor añadido a los consumidores más allá del vintage y las ínfulas de coleccionista de quienes aún compran discos. Y para eso, además, mucho mejor el vinilo.

El caso es que hoy he leído una noticia que podría ayudar a cambiar definitivamente el panorama. El caso es que el fabricante de tarjetas de memoria Sandisk va a poner en marcha, con ayuda de las grandes discográficas y las cadenas de distribución Best Buy y Wal-Mart, una iniciativa llamada SlotMusic que pretende vender la música sin DRM directamente en tarjetas microSD.

El caso es que los álbumes se venderán en estas tarjetitas por el mismo precio que los discos tradicionales o incluso más baratos, entre 7 y 10 dólares. Teniendo en cuenta que normalmente las microSD cuestan mucho más que un disco, al final lo que sucederá es que el cliente se llevará a casa un disco gratis con la compra de una tarjeta de memoria bastante rebajada.

Y para quienes duden de la importancia de este formato, un dato de la Asociación de Tarjetas SD: El 64% de los teléfonos móviles vendidos en 2008 ya aceptaban estos dispositivos, y este porcentaje alcanzará el 85,6% en 2011. Si los porcentajes no te bastan y prefieres ver números redondos, puedes pensar que de los más de 1.200 millones de teléfonos móviles que se venderán este año en todo el mundo, unos 770 millones leerán estas tarjetitas. Ahí es nada.

¿Qué puedes hacer gracias a SlotMusic? Pasar el disco al ordenador y utilizar la tarjeta para lo que quieras. Los romanticones podrán grabar en ella sus tradicionales recopilatorios poblados de arreglos con saxo y dárselos directamente a sus amadas para que los puedan escuchar en el móvil siempre que quieran.

Los archivos estarán comprimidos en MP3 con una calidad de 320 kb/s, bastante superior al de la mayor parte de los servicios de descarga. Y todo apunta a que las tarjetas podrán incluir también letras de las canciones, libretos y otras opciones adicionales. Se baraja, por ejemplo, incluir algunas canciones extra que se puedan escuchar un par de veces pero por las que tengas que pagar al cabo de un tiempo, si realmente te gustan.

Tengo que reconocer que no le veo muchas pegas al sistema, más allá de lo pequeñitas que son las tarjetas y la dificultad de marcarlas a tu gusto. Pero para cierto tipo de público eso podría ser incluso una ventaja. Ya lo estoy viendo: ¡pequeños archivadores de Pucca para tus tarjetas!¡Monísimos tarjeteros para llevar en el bolso!¡Muñequeras de cuero con pinchos con un compartimento para poder meter todos tus discos de Kalmah!

Mi amiguete Angel cree que no hay más futuro que las descargas, pero yo sigo creyendo en el formato físico para cierta clase de público. Tiene, en general, la ventaja de que con este sistema existe algo que intercambiar en un bar, en el colegio o en el trabajo, sin tener que confiar en el Bluetooth o llevar el portátil encima. Siempre pensé que los pendrives USB podían ser una alternativa, pero la ventaja de poder escuchar los álbumes directamente en el móvil no es baladí. Hay mucha gente incapaz de pasar canciones del ordenador al teléfono ni aunque les fuese la vida en ello, y con esto la cosa queda zanjada.

¿Qué significa esto en realidad? En primer lugar, que Sandisk y otros fabricantes ya están vendiendo estas tarjetitas regaladas. Si pueden hacer esto y ganar dinero significa que, pese a que en la tienda te vendan la tarjeta por unos 10 euros, el fabricante las coloca muchísimo más baratas.

Al final puede que todo esto se quede en nada, pero creo que es la iniciativa relacionada con la música más inteligente que he visto en los últimos años. A mi juicio, dependerá de si los chavales lo convierten en una moda. Si es así, quizá todavía haya vida para la música en formato físico.